遠古:勇士巴解的傳說,傳遞敢為人先的精神
大禹治水時期,當?shù)叵茸姘徒馐苊嗡R颉皧A蟲”(大閘蟹)洄游習性,成熟的陽澄湖大閘蟹需向東前往入??诜毖?,巴城成了必經(jīng)之地,因此常年受災。此后,巴解命人以開水燙之,看起來可怕的“夾蟲”瞬間變色,且有異香。巴解親身嘗試,成為了“第一個吃螃蟹的人”。大家為了感激巴解,在解字下面加個蟲字,稱夾蟲為“蟹”,意思是巴解征服夾蟲,是天下第一食蟹人。后人為了紀念他,就在土城邊造了一座巴王廟,這土城就叫巴城。
《辭?!酚醒裕骸瓣柍魏a(chǎn)資源豐富,富灌溉、養(yǎng)殖之利,以產(chǎn)河蟹著名。”以蟹聞名的陽澄湖歷史,可以追溯至4000多年前。那個讓魯迅引以為勇士的吃蟹第一人,就是蘇州昆山巴城人巴解。
魏晉南北朝:醉酒吃蟹的豪邁姿態(tài),文人墨客爭相模仿
在魏晉南北朝時期,山河動蕩,不少文人騷客因國破而無法施展抱負。于是他們寄情山水,邀上幾個好友,把酒言歡,暢談國家大事,而此時,大閘蟹便已經(jīng)是宴聚美食中的一份子了。
那時,喜好飲酒吃蟹的名仕畢卓,在留下了名句:“右手持蟹螯,左手持酒杯,拍浮酒船中,便足了一生矣?!?盡管無法考究當年所吃的蟹是什么品種,但正是他豪放不羈的姿態(tài),讓吃蟹的風氣從此在中華大地越發(fā)普及。
唐宋時期:出現(xiàn)最早專業(yè)研究蟹文化的人士
在唐代,大閘蟹已成為不可多得的珍饈極品。宋朝出現(xiàn)了最早的專業(yè)研究蟹文化的人士,關(guān)于蟹的研究也開始有了文字記錄。這些默默無聞的第一批大閘蟹研究者的出現(xiàn),讓蟹有了廣大的民眾基礎(chǔ),才得以讓陽澄湖大閘蟹有了名甲天下的可能。
民國初年:陽澄湖大閘蟹獲得“蟹中之王”美譽
真正讓陽澄湖大閘蟹獲得“蟹中之王”美譽的關(guān)鍵人物,是民國時期的兩位嗜蟹客。一個是民國早年北京四大名醫(yī)之一的施今墨,他把各地的蟹分為六等,而其中的第一等第一位便是陽澄湖大閘蟹。第二個就是章太炎先生的夫人湯國犁女士,在吃完陽澄湖大閘蟹后她發(fā)出的感慨之言:“不是陽澄湖蟹好,此生何必住蘇州”。兩位發(fā)自內(nèi)腑的評價,更是進一步擴大了陽澄湖大閘蟹的影響力。
近代:大閘蟹之名源于民間、深植生活
據(jù)說早年間蘇州、昆山一帶的捕蟹者,在港灣間設(shè)置閘門,閘用竹片編成,夜間掛上燈火,蟹見光亮,即循光爬上竹閘,此時只需在閘上一一捕捉,如此捉到的“傻螃蟹”便叫做大閘蟹。小說家包天笑寫過《大閘蟹史考》,稱“大閘蟹”三字來源于蘇州賣蟹人。蘇州人家把蟹當做夜宵,所以賣蟹人總是在下午挑了擔子,沿街叫賣:“閘蟹來大閘蟹”。這個“閘”字,音同“SA”,“SA”在吳地方言中是水煮的意思,蟹以水蒸煮而食,謂“SA蟹”,“SA”與“閘”就這樣暗合著音韻流傳到今天。